通常人們都將1470年德國科隆出版的一份新聞小冊子稱為世界上最早的報紙。其實，中國早在唐代(公元713年)就已創(chuàng)辦了由“上都進奏官”負責(zé)編印，將皇帝的諭旨、文臣武將的奏章及政事動態(tài)“條布于外”的《開元雜報》。

宋朝以后又有了《朝報》、《邸報》和《小報》，出版方式也由手抄改為印刷發(fā)行，并有五日刊，旬刊和半月刊，到南宋光宗紹熙(公元1190年)時又改為日刊，在性質(zhì)上也就有了中央報紙和地方報紙之分。所以我們講，中國的報紙要早于西方近800年。

元代和明代的報紙都叫《邸報》。到了1465年前后，民間又創(chuàng)辦了《京報》。清代朝廷的報紙稱為《邸鈔》，后稱《政治官報》。自清代中葉開始出現(xiàn)了“晚報”。

然而，1815年《察世俗每月統(tǒng)計傳》的創(chuàng)刊才標志著中國近代報刊的誕生。1822年9月安東尼奧創(chuàng)辦的《蜜蜂華報》被稱為由外國人在中國創(chuàng)辦的最早的一份外文報。然而外國人在中國創(chuàng)辦的外文報中影響最大要數(shù)《字林西報》，他的歷史將近一百年。在我國，國人自辦的中文報中，最早的是1858年由黃平甫創(chuàng)辦的《中外新報》，而影響較大的要數(shù)1872年創(chuàng)辦的《申報》，直到1949年上海解放后才?？?。中國共產(chǎn)黨中國勞動組合書記部于1921年創(chuàng)辦的《勞動周刊》是我黨最早的報紙。

世界上最大版面的報紙是喬治羅伯特于1859年7月4日為了慶祝美國獨立紀念日在紐約印發(fā)的《星座報》節(jié)日版，其寬為129.54厘米，長88.9厘米。迄今為止最重的報紙是1987年8月版的《紐約星期日時報》，總重達6.35公斤。而世界上最小的報紙則是一為名叫洛雷斯的巴西女律師主辦的《尊敬的先生》。該報創(chuàng)辦于1935年，其寬度僅為1.5厘米，長3.5厘米，共16頁，每月一期。

我國發(fā)行的各類報紙有近3000種(發(fā)行量最大的是《人民日報》)。分類而言：省有省報、市有市報，針對不同階層、不同年齡還有分類很詳細的報。既有專業(yè)性很強的報，也有旅游、文化、娛樂、休閑性的報。而且各種形式的報紙增刊(如擴大版、周末版、星期刊、月中版、月末版)也相繼問世。除了普通報紙之外，如今還誕生了電子報紙、絲綢報紙、塑料報紙、手帕報紙、可食報紙、餐巾報紙、電視報紙、金箔報紙、名片報紙等等。