印刷術是中國古代四大發(fā)明之一，從隋唐的雕版印刷開始，距今有1400多年的歷史，后來傳到歐洲，對全世界的文明都起到了巨大的促進作用。所以，印刷術被稱為“文明之母”。你知道我國古代的書是怎樣印成的嗎？雕版印刷和活字版印刷有什么不同？一千多年前我國就有12星座圖？

    “印”的本意表示向下按

    我們首先來認識一下印刷的“印”字。“印”的甲骨文字形是一只大手按壓一個跪著的人，最初表示按壓的意思，是“抑”的初文，兩個字在古代通用。

    在造紙術廣泛應用之前的竹、木簡冊時期，印章是壓蓋在封泥上來使用的，所以印章一般稱為“印”。隨著時間的推移，“印”最初的意義逐漸消褪，于是就加了個提手旁另造了一個“抑”字。

    古代印刷術來源于印章

    南北朝時，紙質的書籍已經(jīng)基本上替代了早期的竹木簡，人們閱讀方便多了，但是在印刷術發(fā)明之前，還是要靠手抄書籍來傳播。不僅費時、費力，還容易出錯。后來，在印章等技術的啟發(fā)下，雕版印刷技術就應運而生了。

    印章在商周時期就有，一般在方寸之間，只有幾個字。而晉代著名煉丹家葛洪提到，當時的道家流行一種4寸見方，有120個字的大木印，很像一塊小小的雕版了。

    此外，佛教徒為了使手抄的佛經(jīng)更加生動，常把佛像印蓋在佛經(jīng)的卷首，這種手工木印比手繪省事得多。

    受印章、拓印等技術的啟發(fā)，隋唐時出現(xiàn)了雕版印刷術。早期的印刷活動主要在民間進行，多用于印刷佛像、佛經(jīng)。中國的印刷術經(jīng)過雕版印刷和活字印刷兩個階段的發(fā)展，印刷術方便靈活，省時省力，促進了人類文明的發(fā)展。

    雕版印套書要花十二年

    古代印刷術大體上可分為活字印刷和雕版印刷兩大類。雕版印刷發(fā)明于唐代初期。

    雕版印刷是先將文字反刻在一塊整的木板或其他質料的板材上，之后在版上刷墨，再把干凈紙張鋪上并緊貼刮擦，把紙揭起來，就會印出正面的文字或圖畫。大大加快了書籍制作的速度。

    到了宋代，雕版印刷達到鼎盛。雕版印刷書籍規(guī)模很大，如當時的“四大官書”中的《太平御覽》、《冊府元龜》、《文苑英華》都是上千卷?！洞蟛亟?jīng)》規(guī)模更大，共有5048卷，用了12年時間，雕版達13萬塊之多。

    活字印套書一月成百部

    雖然雕版印刷到宋朝時日趨完善，但是這種印刷方法的弊端也很明顯，比如雕版緩慢，而且一旦出錯，整版都要重刻，況且雕版的保管存放也很不方便……所以在此基礎上，宋代的平民畢昇發(fā)明了泥活字印刷術，用膠泥制作活字排印，印刷靈活方便，不僅能夠節(jié)約大量的人力物力，而且可以大大提高印刷的速度和質量，比雕版印刷要優(yōu)越得多。和畢昇同時代的沈括在《夢溪筆談》中詳細記載了這件事。